Os rituais de purificação

"Os rituais de purificação são o testemunho da crise por que passaram
a mãe e a criança, e também as protegem da ameaça do desconhecido e
dos poderes das trevas exteriores. Alguns deles envolvem limpeza
física, como é o caso do hábito de se agachar sobre um balde de água
'quente como o amor de nove dias', adotado pelas jamaicanas, um bom
método de limpar o períneo sem precisar de tocar nessa zona.

Pode dar-se imediatamente banho ao recém-nascido, como tantas vezes se
faz na nossa sociedade. Mas, na realidade, isto não é necessário pois,
à exceção de algumas manchas de sangue, os bebês nascem limpos. Eles
estão cobertos de uma substância semelhante a um creme facial que
protege a sua pele dentro do útero e cuja remoção na altura em que
nascem faz mais mal do que bem. Limpar o recém-nascido tem mais
significado ritual do que eficácia higiênica.

As purgas constituem um método de limpeza drástico, popular sob várias
formas em todo mundo e, sobretudo, na nossa sociedade, onde a
evacuação regular é considerada essencial para a saúde e a limpeza e
onde a venda de laxantes atingiu proporções astronômicas. Estas
atitudes relativas às funções intestinais são transpostas para o
parto. Em sociedades tecnologicamente avançadas, dá-se um clister ou
um supositório para a parturiente evacuar. Noutras sociedades podem
dar-lhe uma dose de óleo de castor que, na nossa sociedade também
constitui um processo tradicional de dar início a um trabalho de parto
atrasado."

(Sheila Kitzinger, Mães - um estudo antropológico da maternidade.
Lisboa, Presença, 1978; pp.95-96)